Le massage peut être défini comme « une manipulation systématique des tissus corporels en vue d’obtenir un effet curatif et thérapeutique sur les muscles, les organes et le système nerveux ».

Le massage peut améliorer la performance, l’endurance, abaisser les niveaux de fatigue et accélérer la convalescence ou la guérison.

Le massage a un certain nombre d’effets physiologiques tels que :

1/  Il produit des changements dans le sang : la capacité de l’oxygène dans le sang peut être améliorée de 10 à 15% pendant le massage. Ainsi, comme une quantité donnée de sang circule dans le corps, il apporte plus d’oxygène aux muscles et autres tissus.

2/  Il active la circulation du sang : la stimulation des récepteurs nerveux par le massage cause la dilatation des vaisseaux sanguins, et par là même permet au flot du sang de s’accroître de façon signifiante. De cette façon, plus d’oxygène et autres aliments sont apportés dans toutes les parties du corps, et plus d’impuretés sont rejetées.

Le massage déloge aussi les cellules de sang rouge stagnantes de l’intérieur des vaisseaux sanguins. Il est susceptible de remettre en circulation le sang qui peut se trouver amassé en certains endroits (tel que les jambes).

3/  Il augmente la circulation de la lymphe : en plus des impuretés qui sont éliminées du sang, d’autres impuretés sont rejetées des tissus par le fluide de la lymphe. Le mouvement de la lymphe dans le corps se fait naturellement par l’effet de contraction des muscles.

Les personnes qui mènent une vie largement sédentaire, cependant, peuvent suppléer à ce processus naturel à travers le massage et l’accélérer

4/  Il affecte les muscles à travers tout le corps : le massage peut aider à relâcher des muscles contractés et raccourcis et, peut stimuler des muscles faibles et flasques.

Cet équilibrage du muscle peut aider la posture et procurer un mouvement plus efficace.

Le massage, par lui-même, n’accroît pas la force du muscle mais il peut améliorer la quantité et la qualité de l’exercice qui peut renforcer les muscles à la longue.

5/  Il augmente les sécrétions du corps et ses excrétions : on note une augmentation dans la production des sucs gastriques, de la salive et de l’urine et une excrétion augmentée de nitrogène, de phosphore inorganique et de chlorure de sodium. Le massage conduit aussi à un meilleur fonctionnement des intestins et, par conséquent, facilite l’élimination des matières fécales.

6/ Il affecte le système nerveux : dépendant du type de mouvements utilisés et du but qui est recherché, le système nerveux peut être ou stimulé ou apaisé par le massage.

7/Il rehausse la condition de l’état de la peau : le massage améliore directement la fonction les glandes sébacées et de la transpiration qui gardent la peau lubrifiée, propre et fraiche. La peau dure et rigide devient plus douce et plus souple une fois massée.

8/ Il affecte les organes internes : en stimulant directement ou indirectement les nerfs qui contrôlent ou affectent les organes internes, et en accroisssant le flot de sang vers ses organes, leur fonctionnement peut être amélioré.

9/ Il maintient les mouvements flexibles au niveau des jointures : le mouvement du corps dépend des jointures mouvantes des muscles. Beaucoup de jointures sont complexes et leurs différentes parties ont une certaine façon de s’assembler et de se raidir quand elles ne servent pas. Le massage fait contrepartie à la rigidité dans les jointures en accroissant l’afflux de sang fourni et en relâchant la tension des muscles qui peut les relier, grâce aux mouvements du thérapeute sur la jointure elle-même.

10/ Il aide à récupérer des blessures : pour les blessures telles que entorses, foulures et fractures, croissance et guérison sont accélérées par la circulation accrue dans les parties blessées.

Note : un masseur n’est pas médicalement qualifié pour diagnostiquer et traiter des blessures. Le massage, cependant, en accord avec un conseil médical et des soins, peut accélérer la période de guérison.

Le massage ne peut pas être utilisé, cependant, quand il y a une indication de : maladie des os, muscles ou peau, infections virales, fractures non réduites ou muscles déchirés. Infections bactérielles, des arthrites inflammatoires aigües. Phlébites, masses non identifiées. Vomissements, douleurs aigües dans l’abdomen, état cardiaque instable. L’avis d’un médecin est important en cas de problèmes médicaux sévères.

En plus des effets bénéfiques déjà cités, le massage agit sur les émotions :

1/ Il apporte le confort du « maternage » et la confiance : le simple fait d’être touché, dans un environnement permissif de sécurité, a un effet psychologique bénéfique qui produit un sentiment de bien-être émotionnel.

Chacun a besoin de recevoir des caresses. Le massage apporte ces caresses aussi bien physiquement que psychologiquement.

2/ Il débloque des schémas émotionnels pré-existants : Les émotions telles que : la colère, la peur ou la piètre estime de soi procurent des sentiments auxquels les personnes s’accrochent, ceux-ci étant sous l’emprise d’une tension physique. Le traumatisme, et c’était à prévoir, provient aussi d’un muscle qui s’est durci ou qui s’est bloqué et qui en retour engendre un schéma parallèle de tension émotionnelle.

Le massage peut aider à se libérer individuellement de l’emprise de ces deux conditions restrictives et créer des sentiments plus sains et plus paisibles de flexibilité et d’adaptabilité.

3/ Il sert en tant que test de réalité : Nous savons que nous sommes en grande partie à travers nos sens. Le massage réveille et stimule directement notre sens tactile. Il peut développer et confirmer notre sens de l’identité du fait que nous sommes valorisés, et que nous somme acceptés comme nous sommes.

4/ Il réveille des souvenirs passés : Nombre de nos souvenirs sont associés à des parties du corps, à des mouvements particuliers du corps, des sentiments physiques ou des sentiments de bien-être émotionnel. Le massage peut faire remonter à la surface des événements lointains, de sorte qu’ils peuvent être vécus avec joie ou affrontés et traités de façon à ce que nous puissions les dépasser pour aller vers des sentiments plus heureux, plus bénéfiques et plus fructueux.

James R. Chamberlin

Maîtrise de science en technologie

Fév 1988